ფილმს საფუძვლად უდევს რეალური ამბავი, რომელიც ამერიკელი ჯარისკაცების ჯგუფს გადახდა თავს ვიეტნამის ომში. სამხედრო ოპერაციის დროს რიგითი ერიქსონი, ვიეტნამელი გოგონას სასტიკი გაუპატიურების და მკვლელობის მოწმე ხდება. ის იძულებულია წინააღმდეგობა გაუწიოს მთელ შენაერთს და მის მეთაურს - სერჟანტ მესერვს - ადამიანს, რომელმაც არ იცის თუ რა არის თანაგრძნობა
